À une poignée d’heures de route de nos gîtes de Deshaies, la pointe est de la Grande-Terre abrite l’un des plus beaux parcours des Antilles françaises : le Golf International de Saint-François. Dessiné en 1978 par le légendaire architecte américain Robert Trent Jones Sr. — le même qui a signé des dizaines de parcours de championnat à travers le monde — il déroule ses 18 trous sur 54 hectares, entre cocotiers, palmiers royaux et l’un des plus beaux lagons de la mer des Caraïbes. Entièrement rénové fin 2010, c’est aujourd’hui le seul parcours 18 trous de l’archipel.

Avec un par 71 et une longueur d’environ 5 990 mètres, le parcours alterne trous techniques et larges fairways ouverts sur la mer. Le vent des alizés, omniprésent sur cette pointe orientale, transforme chaque départ en vrai défi tactique : un trou facile sous abri peut devenir redoutable dès que la brise se lève. Le décor, lui, ne faiblit jamais — vue sur la marina de Saint-François, les sables blancs et, au loin, la mythique Pointe des Châteaux. Joueurs confirmés comme golfeurs occasionnels y trouvent leur compte, d’autant que la plupart des hébergements de la station sont à distance de marche du practice.

Le club-house dispose d’un restaurant, d’une boutique et d’une location de matériel, ce qui permet de venir sans tout son équipement. On joue toute l’année, mais la saison sèche, de décembre à avril, offre les meilleures conditions : terrain ferme, ciel dégagé et chaleur tempérée par les alizés. Pensez à réserver votre départ (« tee time ») à l’avance en haute saison touristique, et privilégiez le matin pour éviter les heures les plus chaudes.

Saint-François se situe à l’autre extrémité de l’archipel, à environ 72 km de Deshaies, soit 1 h à 1 h 15 de route selon le trafic (la traversée de l’agglomération Pointe-à-Pitre / Baie-Mahault peut ralentir aux heures de pointe). C’est donc une excursion à la journée que l’on combine volontiers avec la découverte de la Grande-Terre : Pointe des Châteaux, plages de Sainte-Anne, distilleries. Une belle façon de varier les plaisirs entre la nature sauvage de la Basse-Terre, où vous logez, et l’ambiance plus balnéaire de l’est.